En af mine julegaver var bogen ”Manden der ville vise verden” skrevet af Bjørn Bredal (født 1956). Bogens indhold har intet med Berlin at gøre, men handler om frihedskæmperen og videnskabsmanden Malthe Conrad Bruun (1775-1826), der i 1799 blev forvist fra Danmark, fordi han kæmpede for ytringsfriheden. Så er det jeg kommer til at tænke på Bebelplatz i Berlin ….
Pladsen – der ligger ud til Unter den Linden, overfor Humbolt Universitet, ved Operaen og den katolske St. Hedwig Katedral – hed oprindelig Forum Fridericianum senere Opernplatz og nu Bebelplatz (efter socialdemokraten August Bebel (1840-1913)). Det var på denne plads at propagandaministeren (minister for presse, radio og film) Joseph Goebbels (1897-1945) den 10. maj 1933 arrangerede afbrænding af bøger.
Til minde om denne begivenhed blev der i 2000 indviet et mindesmærke: Et hul ned i jorden, fyldt med tomme reoler, overdækket med en glasplade. Lige ved findes en tavle med ordene: „Das war Vorspiel nur. Dort, wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen” (”Der hvor man brænder bøger, ender man med at brænde mennesker”). Dette blev – meget profetisk – sagt af digteren og journalisten Heinrich Heine (1797-1856) allerede i 1823.
En af de forfatteres bøger der blev brændt, var – meget modig – selv til stede ved afbrændingen. Det var Erich Kästner (1899-1974) og sådan beskriver han selv aftenen på det daværende Opernplatz:
”I året 1933 blev mine bøger ved skummel højtidelighed brændt i Berlin på den store plads ved Statsoperaen af en vis herrn Goebbels. På afstand blev vi 24 tyske forfattere råbt op, triumferende og højt. Symbolsk skulle vore værker udslettes for altid. Jeg var den eneste af de 24 der personligt var mødt op for at bevidne denne teatralske frækhed. Jeg stod foran Universitet indeklemt mellem studenter i SA-uniformer, blomsten af nationens ungdom, og så vore bøger blive hentet på Humboldt Universitetets bibliotek og smidt ind i de flakkende flammer. Jeg påhørte de sentimentale tirader af den lille snu løgner. Begravelsesvejret hang over byen. Pludselig råbte en skinger kvindestemme: ”Der står jo Kästner!” En ung kaberetsangerinde, som med en kollega trængte sig gennem mængden, så mig stå dér og gav sin forbløffelse lydeligt udtryk”.
En af de andre forfattere hvis bøger også blev brændt var Bertolt Brecht’s. Herunder ses hans gravsten på Dorotheenstädtischer Friedhof (Berlin-Mitte), hvor en venlig person på gravstenen, har lagt en cigar omviklet med en hvidt bånd [foto: © Jens Nagel, 2011].
